En el Tahuantinsuyu no era extraño que la mujer gozara de poder político. Tenemos algunas referencias de la etapa virreinal que nos hablan de mujeres curacas, que heredaban señorío de sus padres, o ejercían el mismo a la muerte de su marido.

Además de las mujeres que por ellas mismas detentaran un poder político, al frente de un curacazgo, otra manera de vincularlas al poder era precisamente a través de los matrimonios concertados por el Inca. Efectivamente, una de las maneras con las que el Inca premiaba fidelidad, o estrechaba lazos con señores del Tahuantinsuyu, era la entrega de mujeres para el matrimonio.

Era muy frecuente el intercambio de mujeres entre el Inca y los señores para sellar alianzas. Cuenta Murúa cómo el Inca Huayna Capac, para contentar a su capitán Mihi, que intentó rebelarse, le entregó por mujer a una india principal. El número de indias entregadas por el Inca, a través de sus funcionarios, dependía de la dignidad del señor al que eran destinadas. Igualmente variaba la categoría de las mujeres ofrecidas, según fuera mayor o menor la importancia del señor.

La primera señora, Capac Poma Guallca. Nueva coronica y buen gobierno, página 173

Tenemos además constancia de la existencia de algunas mujeres que, sin desempeñar el papel de esposas principales del Inca, ejercieron igualmente influencia política o militar en tiempos de crisis. Tal es el caso de Contarhuacho, esposa secundaria de Huayna Capac. Fue nombrada señora de Ananguaylas, y era madre de Inés, amante de Pizarro y madre de la única hija del conquistador, doña Francisca. Esta mujer tuvo una actuación significativa durante las guerras de conquista del Perú. Contarhuacho movilizó a su pueblo para ayudar a su hija y a Francisco Pizarro tras el levantamiento de Manco Capac en 1536, enviando a Lima un ejército para socorrer a los españoles.